Matemáticas y matemáticos en Fortnite

“Mamá, ¿para qué me van a servir las matemáticas en la vida? Anda, déjame que juegue al Fortnite”

Menuda ocasión le acaba de brindar su hijo al pronunciar matemáticas y el juego de moda entre millones de adolescentes y preadolescentes del mundo. Incluso adultos. Le aconsejamos que siga el diálogo más o menos así:

“Pues mira, hijo, ¿sabes que Epic Games, que así se llama la empresa que diseña el Fortnite, tiene a un matemático jefe?”. Pudiera pasar que su hijo, si es más adolescente que niño, con cierto desdén dijera: “Ya, pero seguro que es un friki que no ha estudiado matemáticas. Que lo ha hecho por su cuenta, picoteando aquí y allí. Yo he visto muchos vídeos de la nueva educación y dicen que no tiene ningún sentido hacer deberes de matemáticas, habiendo Google y calculadoras. Lo que tenemos es que ser creativos e innovadores, esas son las capacidades que nos piden ahora. Y me tenías que ver jugar al Fortnite, cómo innovo y lo creativo que soy”.

Es entonces cuando, usted, madre o padre, le puede decir a su hijo que ser creativo e innovador está muy bien con una base de conocimientos sólidos. Como David Hill, que así se llama el Matemático Jefe de Epic Games.

Veamos su formación, gracias a Linkedin. David tiene una edad, o sea, es un cuarentón que estudió matemáticas en el maravilloso Reed College de Oregon. Sí, donde también empezó Steve Jobs.

En ese punto, el hijo puede decir: “Ya, pero seguro que enseguida se puso a jugar con los videojuegos”. Pues no sabemos si jugaba o no a principios de los 90, que ya se podía. Lo que sí sabemos por su curriculum es que prefirió seguir investigando en matemáticas y eligió para eso cambiar de universidad. Se fue a Cal Tech. Llegados ahí podríamos decir “¿Te suena, hijo? Es la universidad en la que investiga Sheldon Cooper en Big Bang”. Allí estuvo siete años investigando su tesis en matemáticas aplicadas. Otro momento en el que parar la conversación, si se quiere, para explicar por qué hay unas tesis que duran más y otras menos. El bueno de David se quedó unos años más en California investigando y dando clases. Lo explica él en su curriculum: “Mientras estuve en Caltech, daba clases en los departamentos de matemáticas aplicadas y de Aeronáutica, con asignaturas como estabilidad hidrodinámica y cálculo estocástico. Sobre todo investigaba en Física Computacional, especialmente enfocado a las mecánicas de fluido”.  Puede que jugara a los videojuegos, pero eso suena a investigación y docencia seria en una institución de toda la vida.

Después da el salto a la empresa privada y a la animación. Nada más y nada menos que a Dreamworks, donde se especializó en el software de efectos especiales para los desarrolladores del equipo. La mayoría de su trabajo estaba especializado en herramientas de simulación de fluidos. Allí estuvo hasta 2015, viviendo en los alrededores de Los Ángeles hasta que le fichó Epic Games, con el cargo de “Matemático Jefe”, del que no se dan mucho más detalles. Sí se le puede ver en algún vídeo en Youtube hablando de cosas muy específicas del desarrollo de Battle Royale para que funcione en muchas plataformas.

Pero es que, además, le podemos decir al niño que no es sólo David Hill. Ahí tenemos a Marc Petit, que también estudió matemáticas en París y que ahora es manager general de una de las ramas de Epic Games, la herramienta Unreal Engine. Y también está de asesor Michael  S. Atamas, que además de haber estudiado matemáticas y filosofía le dio por hacer Derecho en Harvard. Hay también a un búlgaro, Gustav Melich, que hizo ingeniería eléctrica (como Daniel G. De Vega, uno de los cofundadores de Smartick) y que ahora es de los jefes artistas de Epic Games. O chavales jóvenes chinos que han estudiado Informática en la Universidad, lo que implica muchas matemáticas. O Jason Arnold, fichado después de ocho años en Amazon, que es matemático e informático.

¿Hay matemáticas en Fortnite? Seguro que sí, porque hay muchos matemáticos.

A los niños les gustará saberlo.

Para seguir aprendiendo:

• Las elecciones, las matemáticas y la ley D´Hont
• «Tiene talento matemático. En el colegio se aburría porque podía hacer mucho más»
• Winnie Cooper, Aquellos Maravillosos años y las mates que molan
• «Me recomendaron Smartick para mejorar la atención de mi hijo»
• Ejercicios de lógica de operadores en Smartick

La diversión es la forma favorita de aprender de nuestro cerebro

Diane Ackerman

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Berta González de Vega

Cree que no sabe ser más que periodista y, por curiosa, anda ahora entusiasmada leyendo sobre la enseñanza de las matemáticas, de la comprensión lectora y de educación en general. Si se le hubieran dado mejor los números, puede que hubiera sido médico, como su padre y como su abuelo. Pero, además de sentirse apabullada por las derivadas, se le cruzó un reportaje de la revista Rolling Stone aquel año que pasó en Seattle. Domina el inglés y nunca pensó en las matemáticas como en el verdadero lenguaje universal. Es trotadora de paseo marítimo de Torremolinos y tiene tres hijos que coleccionaron ticks de Smartick: Pablo, Luis y Berta.

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